Volksbank’s Cliff over hackathons: ‘‘Je geeft medewerkers een speeltuin’’

Hoewel hackathon een combinatie is van de woorden ‘hacken’ en ‘marathon’, is het dit stoffige imago van nerds die 24 uur compleet gefocust zijn op hun IT-software ver voorbij. Hackathons zijn inspirerend! Dat weet ook hackathon organisator Cliff Bussman van de Volksbank: ‘‘Hackathons verbinden mensen. Het levert innovatieve ideeën op.’’ Ben je nog niet overtuigd? Cliff organiseert al vier jaar hackathons bij DeFabrique en vertelt je graag over de kracht van dit type event.

Brainstorm XL

Cliff: ‘‘Je geeft medewerkers even vrij. Even geen dagelijkse werkzaamheden. Ze mogen zonder gestoord te worden hun creativiteit laten spreken, want zo krijg je innovatieve ideeën uit de hoofden van medewerkers. Je geeft ze een speeltuin.’’ Hij benadrukt dat je er als organisatie niet op moet hameren dat het event iets moet opleveren. ‘‘We vinden het belangrijker dat er veel collega’s komen. Het is eigenlijk een enorme brainstorm die collega’s verbindt. Wanneer je mensen uit verschillende disciplines samenvoegt, komen er leuke ideeën uit. De één denkt vanuit juridisch oogpunt en een ander heeft vooral kennis van bankzaken.’’ Ook niet geheel onbelangrijk: collega’s leren elkaar beter kennen.   

‘‘Learning by doing is de beste manier die er is.’’

Handen uit de mouwen

Waarom Cliff dit krachtige middel verkiest boven andere soorten evenementen is wel duidelijk: ‘‘Mijn doelgroep bestaat uit ontwikkelaars en programmeurs. Die willen aan de slag, die willen zelf wat doen. Hackathons zijn inspirerender en energieker dan bijvoorbeeld een congres. Learning by doing is de beste manier die er is.’’ Hij voegt toe: ‘‘Zorg dat het leuk is en dat deelnemers plezier hebben.’’

https://www.youtube.com/watch?v=mLIdXioNsYU&feature=youtu.be

Check, dubbel check

Plezier voor bezoekers begint al bij goede faciliteiten. 24 uur op één locatie vraagt om een paar actiepunten, want de basis moet goed zijn. ‘‘Het mag bezoekers aan niks ontbreken’’, zegt Cliff overtuigend. Hij tipt welke zaken belangrijk zijn tijdens het organiseren van een hackathon. Zorg voor:

• Een inspirerende locatie
• Goede IT-voorzieningen
• Comfortabele stoelen
• Voldoende ruimte. Vermijd hutje-mutje!
• Goede catering
• Voldoende water
• Voldoende parkeerplekken
• Goede klimaatregulatie

‘‘Het karakter van DeFabrique vind ik heel tof. De oude mengvoederfabriek heeft wel nieuwe faciliteiten, mooie LED-verlichting en goede catering. De ruimtes zijn groot genoeg, dit zorgt ook weer dat mensen met elkaar in gesprek gaan’’, voegt hij toe.

‘‘Deelnemers mogen denken met lef en tegen de gebaande paden ingaan.’’

Denken met lef

De Volksbank Hackathon is uitgegroeid tot een jaarlijks hoogtepunt. ‘‘Het is een soort festival. Je wil het meemaken en ideeën zien groeien.’’ Deelnemers mogen hun creativiteit de vrije loop laten. Er is wel één gouden regel: als je meedoet, dan zet je je in. Cliff: ‘‘Elk jaar werken we met een thema. Het thema van dit jaar was ‘Omkeren is Omdenken’. Als bank zit je in een spannende wereld en er gebeurt veel. Dit jaar kregen deelnemers volop de kans om anders tegen het bedrijf aan te kijken. Je wil deelnemers meegeven dat ze anders kunnen denken. Ze mogen denken met lef en tegen de gebaande paden in.’’

Koekje van eigen deeg

Een hackathon sluit je af met pitches én, tja dat hoort er ook bij, een gezonde dosis slaaptekort. 21 teams pitchten in hoog tempo hun ideeën voor de jury die was samengesteld door de Volksbank. ‘‘Concepten serieus nemen is essentieel. Als deelnemer ben je de hele dag bezig geweest. Er zit bloed, zweet en tranen in je plan. Als organisator moet je dit waarderen.’’

Krijgt de winnaar dan een beker, een hand en dat was het dan? ‘‘Nee’’, voegt Cliff lachend toe. ‘‘Het winnende team krijgt een koekje van eigen deeg. Ze krijgen 500 projecturen om het plan uit te werken. Ook worden ze gekoppeld aan een expert. Zo kan het idee echt vleugels krijgen.’’ Ook alle andere ideeën worden meegenomen. Na een hackathon worden alle presentaties verzameld op een interne website. ‘‘Vervolgens ga ik achter alle pitches aan. We koppelen teams aan experts. Voor alle ideeën bieden we een bodem, zodat het zaadje kan uitgroeien tot een mooie bloem.’’ Het idee blijft eigendom van het team. Niemand gaat er mee aan de haal. Pakken ze het niet op? Dan stopt het, want de verantwoordelijkheid ligt bij de groep.

Organiseer een hackathon!

Tot slot voegt hij toe: ‘‘Ik zou een hackathon iedereen aanraden! Met een hackathon krijg je bepaalde creativiteit uit mensen. Je krijgt een hele andere manier hoe mensen met elkaar omgaan en hoe ze op ideeën komen. Je prikkelt deelnemers. Met de juiste omstandigheden, kun je een boel ideeën verzamelen.’’